- Virus quiere decir veneno o toxina
- El virus es un agente infeccioso microscópico a celular que solo puede multiplicarse dentro de las células de otros organismos.
Los virus solo existen y producen más virus. Al
parecer, todos son dañinos porque, al replicarse, producen la muerte de la
célula. Cuando se produce la infección viral, el material genético del virus se
"apodera" de la célula, la cual solo puede producir más y más partes
virales.
- Lo que protege a los seres vivos de una infección viral
Si un virus en particular afecta a una o
más células de algún tejido corporal de cualquier ser humano, la infección que
se produce lleva a una síntesis y secreción de sustancias llamadas
interferonas. Las interferonas son proteínas que interactúan con las células y
las ayudan a ser más resistentes a la infección. Algunas veces, esta
resistencia no es suficiente para evitar que la infección se desplace hacia
otras células, y comenzamos a sentirnos enfermos. En ese momento, el sistema
inmunológico del cuerpo humano comienza a matar el virus fuera de las células,
así como a las células infectadas para evitar que el virus siga propagándose.
Con el tiempo, el sistema habrá eliminado completamente al virus.
El
virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es una excepción a este proceso, ya que
infecta a células del sistema inmunológico que son necesarias para matar a
células infectadas. Por eso, a pesar de que el VIH no causa directamente el
sida, la muerte de células inmunitarias, debido a la infección con VIH, hará
que el sistema no pueda defenderse de otras infecciones que atacan a la
persona.
- Algunas enfermedades mas comunes que afectan al ser humano son:
Resfrío común
También
conocido como el rinovirus, el resfrío común afecta al sistema respiratorio
superior y existe desde hace miles de años. Genera un gran inconveniente para
la rutina diaria del individuo que lo sufre, pero rara vez es mortal en un
individuo sano.
Influenza
Desde la
aviar hasta la porcina, la gripe existe desde hace miles de años y afecta a la
salud y al estilo de vida. La gripe puede ser leve o grave, y afectar en casos
aislados o generar una pandemia que afecta a miles de personas y puede generar
la pérdida de muchas vidas. El objetivo es elaborar la vacuna correcta durante
cada temporada de gripe para los pacientes inmunocomprometidos.
Varicela
El virus
de la varicela zoster, responsable de esta afección, provoca el tipo de viruela
más leve. Causa lesiones sobre toda la piel que provocan una picazón intensa.
Gracias a los esfuerzos coordinados de varios grupos de salud en el mundo y a
las vacunas de bajo costo, la varicela,a l ifual que la viruela, está en camino
de ser erradicada.
Rotavirus
Según la información
de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el rotavirus es la causa más
frecuente de diarrea grave en bebés y niños pequeños a nivel mundial, y es el
responsable de más de medio millón de muertes por año, ya que provoca
deshidratación severa. Existen vacunas disponibles, pero las áreas más pobres
del mundo tienen dificultades para acceder a este tratamiento.
Herpes
Según los
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en
inglés), el herpes es una enfermedad de transmisión sexual que afecta a uno de
cada cinco adultos en Estados Unidos. Ambos tipos de herpes, I y II, se pueden
transmitir con facilidad por medio del contacto directo con lesiones. El área
infectada desarrolla ampollas que erupcionan en ulceraciones dolorosas. El
herpes infecta los nervios y tiene ciclos de infección. Estos brotes pueden ser
leves o graves y durar entre dos y tres días o hasta dos y tres semanas.
Hepatitis
Los tipos
A, B, C, D y E de hepatitis son muy comunes, según la parte del mundo en la que
vive el paciente. Los tipos A y B cuentan con tratamientos con
vacunas que son importantes recibir. Si un niño desarrolla hepatitis B, será
portador de esta enfermedad de por vida y contagiará a otros individuos. Los
diferentes tipos de hepatitis se pueden propagar por medio de la manipulación
inadecuada de los alimentos o por compartir agujas.
Fiebre amarilla
La fiebre
amarilla, una enfermedad transmitida por los mosquitos, es un problema común en
las zonas tropicales del mundo. Se denomina de esa forma por la ictericia
asociada que se puede desarrollar junto con la fiebre. Existe una vacuna para
esta afección, pero una vez que el paciente está infectado, no hay tratamiento disponible.
Según la Organización Mundial de la Salud, de los pacientes que ingresan en la
fase tóxica de la enfermedad, el 50 por ciento muere.
Encefalitis
Encefalitis
significa inflamación alrededor del cerebro. Esta afección se puede producir
por un virus o una bacteria. La mayoría de las fuentes de virus se
transmiten por la picadura de mosquitos. En general, la afección es leve y sólo
causa dolor de cabeza y fiebre, pero en 1 de cada 200 casos, puede generar la
aparición repentina de fiebre, rigidez en el cuello, convulsiones y la muerte.
A menudo los sobrevivientes sufren problemas permanentes en el sistema nervioso
central. Por fortuna, se puede administrar una vacuna para las cepas de los
virus más comunes.
VIH/SIDA
El VIH se
aisló por primera vez en los años 80, pero existe desde hace mucho tiempo
atrás. Es un virus que se transmite en gran medida y que luego puede
convertirse en SIDA. Se puede asentar en silencio en el sistema inmunológico,
viviendo dentro de las células durante muchos años. El virus puede mutar
fácilmente de una persona a otra, de modo que es difícil producir una vacuna.
Papiloma humano
El virus
del papiloma humano (VPH) es una enfermedad común de transmisión sexual que es
difícil de detectar en los hombres. Se puede transmitir por medio del sexo
oral, vaginal o anal. Está estrechamente relacionado con las verrugas genitales
y, en muchos países, también se relaciona con el cáncer de cuello uterino. El
cervical es el segundo cáncer más común en mujeres en todo el mundo. Existe una
vacuna para tratar el VPH.
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